Nachhaltiges Geschenk

Ein Unternehmen für nachhaltige Geschenktüten mit Hauptsitz in Spokane hat sein Kernprodukt auf den Markt gebracht, arbeitet an einem Deal mit einem großen nationalen Einzelhändler für die Weihnachtszeit im nächsten Jahr und sammelt Spenden durch Crowdfunding.

Das Unternehmen Tokki Inc. ist die Idee der Mitbegründer Jane Park und Taylor Hoit. Park, CEO von Tokki, ist Gründer des Kosmetikunternehmens Julep Inc. und lebt derzeit in Seattle. Hoit, COO und CTO des Unternehmens, ist eine Spokaniterin, die nach ihrem Studium an der University of Washington, wo sie ihren Bachelor in Informatik erwarb, mehrere Jahre auf der West Side verbrachte, bevor sie 2013 hierher zurückkehrte, um remote für Unternehmen mit Sitz in Seattle zu arbeiten.

Tokki-Geschenktüten bestehen aus recyceltem Kunststoff und werden mit einer kleinen Karte mit einem QR-Code geliefert, einer Art Barcode, der mit einem QR-Code-Lesegerät auf einem Mobiltelefon gelesen werden kann. Beim Scannen wird der QR-Code mit einer elektronischen Karte verknüpft, die neben einer Textnachricht des Geschenkgebers an den Empfänger auch Videos sowie Stand- und Animationsbilder enthalten kann.

„Es ist eine Drei-in-Eins-Lösung“, sagt Hoit. „Es ist die Tasche und dann die digitale Karte, und wir haben oben einen Druckknopf angebracht, sodass Sie kein Seidenpapier benötigen.“

Die rechteckigen Beutel sind in verschiedenen Größen erhältlich und online für 12 US-Dollar pro Stück oder 80 US-Dollar für ein 15er-Paket erhältlich.

Der QR-Code ist es, was Tokki von anderen Unternehmen für nachhaltige Geschenkverpackungen unterscheidet, sagt Hoit. Benutzer haben die Möglichkeit, ihre Karte öffentlich zu machen und die Tasche zu verfolgen, wenn sie an andere Personen verschenkt wird.

„Nachdem ich dir eine geschenkt habe, kannst du eine neue Karte oben drauf legen und sie deiner Mutter oder Schwester schenken“, sagt Hoit. „Sie können sich für Benachrichtigungen anmelden, um zu erfahren, wann Ihre Tasche erneut verschenkt wurde. Sie können sich erneut anmelden und sehen, wohin sie reist.“

Mit den Tokki-QR-Codekarten können Benutzer auch visualisieren, wie viel Abfall sie durch den Verzicht auf herkömmliche Geschenkverpackungsoptionen eingespart haben.

Das Unternehmen sei aus Parks Beobachtung der Verschwendung traditioneller Optionen entstanden, sagt Hoit. Im Jahr 2019 war Park nach der Weihnachtsgeschenksaison von Stapeln von Geschenkpapier, Geschenktüten und Seidenpapier umgeben und war überrascht, als sie erfuhr, dass einige Geschenkverpackungsoptionen nicht recycelbar sind, beispielsweise Seidenpapier mit eingebettetem metallischem Glitzer. Park dachte an ihre koreanische Großmutter, die Geschenke in Seidenquadrate verpackt hatte.

„(Park) hatte die Idee einer wiederverwendbaren Geschenkverpackung, allerdings mit einem technischen Touch, damit es ansprechender und unterhaltsamer ist und die Wiederverwendung zu etwas macht, das man gerne machen möchte“, sagt Hoit. „Dann wandte sie sich an mich, um mich um die technische Seite zu kümmern.“

Tokki, ausgesprochen toe-key, bedeutet auf Koreanisch Kaninchen. Das Kaninchen-Konzept hängt mit der Art und Weise zusammen, wie die Geschenktüten um die Welt „hüpfen“, sagt Hoit.

Park befand sich mitten in einem Karrieresprung, als sie Hoit bat, ihr beim Start von Tokki zu helfen. Park hatte Julep verkauft und brauchte technische Hilfe, um Tokki auf den Markt zu bringen. Zu dieser Zeit war Hoit Manager des Web-Software-Engineering-Teams von Julep und arbeitete remote von Spokane aus.

Im Juni stellte Tokki sein Kernprodukt vor, die Geschenktüte aus 100 % recyceltem Post-Consumer-Polyethylenterephthalat, auch PET genannt, für Produkte wie Wasserflaschen.

Hoit und ihr Ehemann Jordan – der Vizepräsident für den operativen Bereich bei Tokki – sind zwei von fünf Mitarbeitern, die in Spokane arbeiten. Zwei Tokki-Mitarbeiter haben ihren Sitz in Seattle und einer lebt in San Diego.

Tokki startete in Hoits Haus auf dem South Hill und zog im Juli 2021 in das Riverwalk-Gebäude, in dem No-Li Brewhouse verankert ist. Tokki hat eine Fläche von 13.000 Quadratmetern, was laut Hoit mehr als genug Platz für das Wachstum des Unternehmens ist.

Tokki hat 10 Patente für seine digitale Karte angemeldet, auf die über das QR-Code-Konzept in den USA, Kanada, Europa, China, Japan, Korea und Australien zugegriffen werden kann.

Die PNW Dream-Boutique im Einkaufszentrum River Park Square in der Innenstadt ist derzeit das einzige physische Geschäft in Spokane, in dem Tokki-Taschen verkauft werden. Die Inhaberin von PNW Dream, Corinna Ren, hat 10 Drucke für Tokki-Taschen entworfen, sagt Hoit.

„Wir hoffen, hier in mehr Boutiquen und Geschäften vertreten zu sein“, sagt Hoit.

Tokki wird wahrscheinlich keine eigene Storefront erstellen. Hoit sagt, das Unternehmen verkaufe lieber direkt online oder über Einzelhändler an Kunden.

Tokki-Taschen werden von etwa 280 Einzelhändlern in den USA verkauft, sagt Hoit. Viele dieser Geschäfte befinden sich im Süden.

Sie sagt, dass der Rollout von Tokki im Nordwesten des Landes ruhiger verlaufen sei als geplant.

„Leider hat unser Vertriebsmitarbeiter für Washington und Oregon über die von uns beauftragte Vertriebsagentur gekündigt“, sagt Hoit. „Wir haben hier in Washington nicht den Umsatz erzielt, den wir wollten.“

Tokki bereitet sich jetzt auf eine Lieferantenpartnerschaft für die Weihnachtszeit 2023 mit einem landesweiten Großhändler vor, dessen Namen Hoit nicht nennen will.

„Es ist ein Einzelhändler, den wir hier in Spokane haben. Ich denke, es ist jedermanns Favorit für große Läden“, sagt Hoit. „Wir machen mit ihnen eine exklusive Linie mit exklusiven Drucken. Wir arbeiten an dem Wachstum, das wir durch diese Marke erleben können.“

Um den Lagerbestand für die Bestellung zu finanzieren, betreibt Tokki bis zum 2. Februar Crowdfunding über die StartEngine-Plattform online. Bis zum 12. Dezember hatte das Unternehmen über StartEngine mehr als 102.000 US-Dollar gesammelt. Die Plattform schätzt den Wert von Tokki auf 20 Millionen US-Dollar.

Tokki habe sich zuvor selbst finanziert, sagt Hoit.

Das Unternehmen habe einen turbulenten Anfang gehabt, sagt sie. Tokki, das mit Geschenktüten aus Baumwolle begonnen hatte, wurde kurz vor Ausbruch der COVID-19-Pandemie auf den Markt gebracht. Die Einführung eines wiederverwendbaren Produkts zu einer Zeit, als Einwegprodukte stark nachgefragt wurden, stellte laut Hoit eine Herausforderung dar. Tokki wandte sich der Herstellung von Stoffmasken zu und schuf dann eine Online-Verkaufsoption für eines aus einer Auswahl an Geschenken, die in einer Tokki-Tasche direkt an den Empfänger verschickt wurden.