Der Joan Rivers-Kartenkatalog mit Witzen findet ein Zuhause

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Werfen Sie einen Blick auf einige Artefakte aus ihrem Archiv, das 65.000 Gags mit Querverweisen umfasst und an das National Comedy Center geht.

Von Jason Zinoman

Als Joan Rivers 2014 starb und damit eine der größten Karrieren der modernen Komödie beendete, waren mehrere Gruppen daran interessiert, ihre Archive zu erwerben, die eine sorgfältig organisierte Sammlung von 65.000 maschinengeschriebenen Witzen enthielten.

Ihre Tochter Melissa Rivers erinnerte sich an ein Gespräch mit einem Vertreter der Smithsonian Institution, der den Witzekatalog wollte, aber sagte, er würde nicht dauerhaft ausgestellt. Ihre Gedanken wanderten sofort zu der letzten Kamerafahrt von „Jäger des verlorenen Schatzes“, in der die goldene Bundeslade in einer Kiste eingeschlossen und zusammen mit Hunderten anderer Kisten in einem riesigen Lagerhaus untergebracht ist.

„Das konnte ich nicht tun, weil so viel von ihr in diesen Akten steckt“, erzählte mir Melissa Rivers in einem Videoanruf aus Los Angeles. Für ihre Mutter, eine bahnbrechende Stand-up-Kritikerin der Promi-Mode, „war der Blick immer wichtig.“

Stattdessen spendet Rivers die umfangreiche Sammlung dem National Comedy Center, dem High-Tech-Museum in Jamestown, NY, und gesellt sich damit zu den Archiven hochkarätiger Comiczeichner wie George Carlin und Carl Reiner. Die Tatsache, dass die Witze zugänglich sein werden, ist nur einer der Gründe für die Entscheidung von Melissa Rivers.

Das Museum befindet sich in der Planungsphase einer interaktiven Ausstellung, die sich auf Joan Rivers‘ Zettelkatalog mit Witzen konzentrieren und Material umfassen wird, das einen großen Teil der Comedy-Geschichte von den 1950er Jahren bis 2015 abdeckt. Die Ausstellung wird es den Besuchern ermöglichen, die Akte eingehend zu erkunden.

In Jamestown ist Lucille Ball aufgewachsen, und „Joan Rivers war die erste Headlinerin, die ich für das Lucille Ball Comedy Festival gebucht habe, in dem Jahr, in dem wir der Welt unsere Absicht verkündeten, das National Comedy Center zu bauen“, erzählte mir Journey Gunderson, der Geschäftsführer telefonisch. Melissa Rivers, eine eigenständige Fernsehpersönlichkeit, war 2015 beim Spatenstich dabei.

Was die Witzsammlung von Joan Rivers angeht: „Ich weiß nicht, dass es eine andere gibt, die auch nur annähernd so umfangreich ist“, sagte Gunderson. Im Gegensatz dazu bestanden die Witze in Carlins Archiven „hauptsächlich aus Papierfetzen, die in Ziploc-Beuteln geordnet und dann thematisch in einem Ordner abgelegt wurden“.

Rivers, der rund um die Uhr Gags schrieb, achtete genau auf Inszenierungen und Pointen, tippte sie ab und verglich sie mit Kategorien wie „Eltern hassten mich“, „Las Vegas“ oder „Kein Sexappeal“. Der größte Themenbereich ist „Tramp“, der 1.756 Witze umfasst.

Neben dieser Fülle an Material enthält die Sammlung Schnappschüsse anderer Aspekte dieser bedeutenden Kulturfigur, einschließlich ihres Sinns für Mode, wie die Perlen und ein kleines Schwarzes, die sie zu Beginn ihrer Karriere trug, sowie die zahlreichen Boas ihrer späteren Modefanatikerin Jahre. Hier ist ein Blick auf einige der Artefakte, die in die Mitte gebracht werden.

Wie Sie auf diesen Karten sehen können, machte sich Joan Rivers oft selbst zur Zielscheibe des Witzes und stützte sich auf knappe, bissige Pointen, um sich selbst als unerwünscht, hässlich oder alt zu beschreiben. Gunderson sagte, dass die selbstironischen Bemerkungen von einer Figur herrührten, „die sie als Machtposition nutzte, um sich über die Notlage der Frau zu äußern“. Im wirklichen Leben sagte Melissa Rivers: „Hin und wieder sagte sie, dass sie in jedem Alter gut aussah. Aber das war's.“ Rivers fügte hinzu, dass diese Witze von einem echten Ort stammten. „Das war ein Teil von ihr, aber vielleicht nicht so lähmend, wie alle angenommen haben“, sagte sie. „Aber sie wusste auch, dass sie gut aussah.“

Transkript

„Und ja, es geht immer weiter und weiter. Und eines Tages werden wir einen kleinen Praktikanten finden, der glaubt, im Showbusiness zu sein, und sich hinsetzen und jede einzelne dieser Karten aufschreiben wird.“ einen Computer, damit ich, wenn ich in England bin und einen Witz über Ärzte brauche, einfach in meinen Computer gehen und mir einen – oh, das ist ein Landstreicher ausdenken kann. Dieser Landstreicher hat alle seine Organe für Transplantationen gespendet, die es schaffen sollten Die Empfänger sind glücklich, weil ihr Körper nie etwas zurückgewiesen hat. [LACHT]: Also. Aber es geht einfach weiter und weiter und weiter. Das sind nur Witze über die Jahre, Jahre und Jahre und Jahre hinweg. Und wenn ich Sterben, ich kann das an einen glücklichen, glücklichen Komiker verkaufen, der dann, wenn er schlau ist, genug hat, um ihn sein ganzes Leben lang am Laufen zu halten.

„Joan Rivers: A Piece of Work“ (aus dem Jahr 2010 und auf den wichtigsten Plattformen erhältlich) ist einer der großartigsten Dokumentarfilme über einen Stand-up-Comedian, der je gedreht wurde: offenherzig, unerschütterlich und wachsam gegenüber der brutalen Menge an Arbeit, die nötig ist, um im Showbusiness erfolgreich zu sein . Es machte die Welt auch mit dem Witzekabinett bekannt, das Rivers in ihrem Haus aufbewahrte. Gunderson vom National Comedy Center beschrieb den Katalog als eines der „Kronjuwelen der Komödie, die es auf dem Planeten Erde gibt“.

Rivers, eine feste Größe im Fernsehen, die nie aufgehört hat, live aufzutreten, liebte es, mit einem Publikum zu kämpfen. Aber zu Beginn ihrer Karriere bereitete sie sich mit dieser Liste von Comebacks, die sie als Waffe nutzen konnte, um Zwischenrufe zu verspotten, auf das wilde Publikum vor, ohne das Tempo ihres Sets zu verlieren. Melissa Rivers sagte, sie habe nur einmal erlebt, wie ihre Mutter über einen Zwischenruf verärgert war, als später in ihrer Karriere jemand durch einen Witz über Helen Keller beleidigt war. „Sie drehte sich um und sagte: ‚Wagen Sie es nicht! Meine Mutter war taub. Sie verlor früh ihr Gehör. Sagen Sie mir nicht, was unangemessen ist.‘“

Bevor Joan Rivers Komikerin wurde, wollte sie Theaterschauspielerin werden. Nach ihrem Abschluss am Barnard College im Jahr 1954 gab sie diese Serie von Kopfschüssen in Auftrag, um ihre Reichweite zu demonstrieren. Ihr Broadway-Debüt gab sie erst 1972 mit „Fun City“, das sie gemeinsam mit ihrem Mann Edgar Rosenberg und Lester Colodny schrieb und in dem sie die Hauptrolle spielte. Das Stück endete nach neun Vorstellungen. Aber Rivers blieb ein treuer Fan der Bühne, ein Stammgast bei Shows und ein kluger Kommentator der Fernsehserie „Theater Talk“. Wenn sie ins Theater ging, zog sie sich immer schick an und bestand darauf, dass ihre Familie dasselbe tat. Melissa Rivers sagte: „Sie sagte immer: ‚Das ist Kirche.‘“

Als Joan Rivers ihre Position als ständige Gastmoderatorin von „The Tonight Show“ auf NBC aufgab, um 1986 ihre eigene Version beim damals noch jungen Sender Fox zu starten, war sie die erste Frau in der Neuzeit, die einen Late-Night-Talk moderierte zeigen. Es war ein mutiger Schritt, ein Meilenstein in ihrer Karriere, der auch einer schmerzhaften Phase ihres Lebens vorausging. Sie machte sich den „Tonight Show“-Moderator Johnny Carson zum Feind, der ihren Abschied als Verrat ansah. „Das hat sie wütend gemacht“, sagte Melissa Rivers. „Wie sie oft sagte: Wenn es ein Mann gewesen wäre, wäre das der großartige Abschied für meinen Schützling gewesen.“ Rivers wurde aus der Carson-Show verbannt und im folgenden Jahr aus ihrer eigenen gefeuert. Ihr Mann, ein Produzent von „The Late Show Starring Joan Rivers“, starb Monate später durch Selbstmord. „Es forderte einen enormen Tribut von ihrer Ehe und unserer Familie“, erinnerte sich Melissa Rivers und beschrieb die Zeit, die dieses Ticket repräsentierte, als eine Zeit „großer Hochstimmung und großen Entsetzens“.

Jason Zinoman ist ein freier Kritiker der Times. Als erster Comedy-Kritiker der Zeitung schreibt er seit 2011 die Kolumne „On Comedy“. @zinoman