Die Änderung der Milchgröße bei Darigold schränkt die Auswahlmöglichkeiten für WIC-Teilnehmer ein

Die ultrapasteurisierten 64-Unzen-Kartons von Darigold haben jetzt ein Gewicht von 59 Unzen, was bedeutet, dass WIC-Teilnehmer das Produkt nicht mehr mit ihren Schecks, E-Cards oder Gutscheinen kaufen können.

WIC-Teilnehmer im ländlichen Alaska haben bereits mit hohen Preisen und begrenzten Essensmöglichkeiten zu kämpfen. In Bristol Bay sind die Milchkosten etwa doppelt so hoch wie der Landesdurchschnitt. Und zeitweise ist Darigold die einzige Milchmarke in den Ladenregalen in Dillingham.

Walter Pickett ist Vice President of Operations der Alaska Company (AC), einer Lebensmittelkette, die das ländliche Alaska beliefert und Darigold-Milch verkauft. Pickett sagte, AC habe erfolglos nach anderen Anbietern gesucht.

„Die nächstgelegene Alternative, die wir gefunden haben, ist Kalifornien“, sagte er. „Und angesichts der Frachtkosten von Kalifornien zum Hafen von Tacoma [in Seattle], von wo aus wir unsere gesamte Fracht nach Alaska transportieren, wurde dies nicht als kostengünstige Alternative angesehen.“

In Dillingham, AC gibt es eines von zwei Lebensmittelgeschäften. Ihre Milchlieferungen reisen vom Bundesstaat Washington nach Anchorage und kommen dann per Lastkahn oder Flugzeug an. Der Import von Lebensmitteln aus größerer Entfernung – oder sogar die Auswahl unterschiedlich großer Produkte – könnte sich auf die Versandkosten auswirken und die Aufkleberpreise erhöhen.

„Wir haben uns gefragt, ob wir anstelle von halben Gallonen zwei Liter oder vier Liter für eine Gallone verkaufen könnten? Die Herausforderung dabei ist der Platzbedarf, wenn man anfängt, Quarts anstelle von halben Gallonen zu versenden“, sagte Pickett.

Die Änderung von Darigold betrifft nur ultrapasteurisierte Milch. Ultra-pasteurisierte Milch ist dreimal länger haltbar als andere Frischmilchprodukte – ein Plus für verderbliche Waren, die ins ländliche Alaska reisen und dort viel Zeit auf dem Transport verbringen.

Eine weitere langlebige Option ist haltbare Milch. Pickett sagte, er habe nach der Umstellung einen Anstieg der Käufe von haltbarer Milch festgestellt. Aufgrund des Sterilisationsprozesses kann diese Milch jedoch einen unangenehmen Nachgeschmack haben, und er räumt ein, dass viele Kunden frische Milch bevorzugen.

Pickett sagte, AC habe die Kongressdelegation Alaskas gebeten, zu versuchen, die Bundesstandards zu ändern, damit WIC-Teilnehmer Milch in der neuen Größe kaufen könnten. Dieser Prozess ist noch nicht abgeschlossen.

Die Verkleinerung eines Produkts ohne Preissenkung wird als „Schrumpfflation“ bezeichnet und tritt weltweit immer häufiger auf. In einer schriftlichen Erklärung sagte Darigold, dass die Größenänderung eine Reaktion auf steigende Produktionskosten und die Auswirkungen der Inflation auf die Landwirte sei. Auf nationaler Ebene haben Landwirte mit steigenden Preisen für Tiere und Futtermittel zu kämpfen.

Das WIC-Programmbüro in Alaska reagierte nicht rechtzeitig auf Anfragen zu diesem Artikel.

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