Der Verkauf von Musikkatalogen für Indie-Acts ist schwierig: Duetti will das beheben

„Wir sind kein Finanzunternehmen, das sich zurückhält und auf die Einnahmen wartet, sondern wir sind sehr aktiv im Management“, sagt Mitbegründer Lior Tibon.

Von Dan Fig

In den letzten Jahren haben eine Welle hochkarätiger Künstler Schlagzeilen gemacht und ihre Kataloge für astronomische Summen verkauft: von altgedienten Superstars wie Bruce Springsteen und Bob Dylan bis hin zu modernen Headlinern wie Justin Bieber und Future. Trotz der Besorgnis über die Wirtschaftsaussichten und Zinserhöhungen beschäftigt sich auch heute noch eines der größten Themen in der Branche mit dem Schicksal zweier riesiger Kataloge: denen von Pink Floyd und Queen.

Von der Flut weitgehend ausgeschlossen blieben unabhängige Künstler mit weniger lukrativen oder weniger ikonischen Katalogen, und das nicht nur, weil ihre Namen nicht für Schlagzeilen sorgen. Da Streaming-Daten das Potenzial von Songs und Katalogen als finanzielle Vermögenswerte für diejenigen außerhalb der traditionellen Musikindustrie entmystifiziert haben, folgte eine Fokussierung auf große Namen – und die Lean-Back-Gewinne, die ihre Evergreen-Songs einfahren können – mit ihrem Potenzial für zukünftigen Erfolg mehr oder weniger sicher. Das hat natürlich viele unabhängige Künstler außer Acht gelassen, die vielleicht über eine engagierte Fangemeinde verfügen, aber auch über kleinere, weniger offensichtliche oder längerfristige Wege zu der Art von Gewinn, nach der diese Arten von Investoren suchen.

Ein neues Startup möchte diese Lücke für unabhängige Acts schließen, die nach Möglichkeiten suchen, ihre Backkataloge im Austausch gegen Vorabliquidität zu monetarisieren. Duetti, das vom ehemaligen COO von Tidal mitbegründete UnternehmenLior Tibonund ehemaliger Geschäftsentwicklungsleiter von Apple MusicChristopher Nolte, kam letzten Monat aus dem Tarnmodus und sammelte 32 Millionen US-Dollar von Unternehmen wie Roc Nation, Viola Ventures, Presight Capital und anderen, um auf Dauer Titel oder ganze Kataloge von Indie-Künstlern zu kaufen – mit der Idee, sie durch digitale Marketingmaßnahmen aufzupeppen einen Gewinn für Investoren erzielen.

„Unsere These bei Duetti ist, dass die Marketingkraft, die für die Vermarktung eines Katalogs älterer Songs erforderlich ist, ganz anders ist als für bahnbrechende neue Künstler und neue Musik“, sagte Tibon in einem Interview mit Billboard. „Im Katalogteil kommen die wichtigsten Grundlagen der Streaming-Dienste, das datengesteuerte Marketing, ins Spiel, und ehrlich gesagt habe ich das Gefühl, dass dies ein vernachlässigter Bereich der gesamten Marketingstrategien der Branche ist. Das sind nicht nur wir.“ „Eine Plattform, die Preise festlegt und Musik kauft, aber es geht auch um das Management, sobald wir sie kaufen. Wir sind kein Finanzunternehmen, das sich zurückhält und auf die Einnahmen wartet, wir sind im Management sehr aktiv.“

Mit diesem Ansatz geht Duetti in gewisser Weise auf ein größeres Branchenproblem ein: Unabhängige Künstler benötigen mehr Zugang zu Kapital, um ihre Karriere außerhalb des traditionellen Plattenlabelmodells voranzutreiben. Es gibt mehrere Unternehmen, die unterschiedliche Ansätze verfolgen, um diese Lücke zu schließen, darunter Sound Royalties, das im September 2021 an GoDigital verkauft wurde. Diese Unternehmen helfen Künstlern beim Verkauf von Lizenzgebühren-Streams, ermöglichen es Fans, in den Wert eines Songs zu investieren und Prozente davon zu erhalten Erlöse – oder Vorschüsse auf künftige Lizenzgebühren, wie es ein traditionelles Label tun könnte. Duettis Plan besteht, wie Tibon sagt, darin, die Idee des Katalogverkaufs aufzugreifen und in das Songmanagement zu investieren, um zu versuchen, die Erträge zu maximieren, selbst wenn diese Erträge möglicherweise viel geringer sind als bei einem großen Katalog oder sich über einen viel längeren Zeitraum verteilen.

Es ist daher bemerkenswert, dass sowohl Tibon als auch Nolte Veteranen der Streaming-Welt sind. Ihre gemeinsamen Jahre bei großen Streaming-Diensten hätten ihnen Einblick in die richtige Bewertung und Bewertung eines fairen Preises für einen älteren Song und die Vorhersage seiner zukünftigen Einnahmen gegeben. Das Unternehmen hat bereits in über 100 Songs von rund 60 Künstlern investiert und möchte diesen Pool durch seine neue Finanzierungsrunde auf einen Pool von rund 70.000 Künstlern erweitern – wobei das Interesse auf Titel beschränkt wird, die seit mindestens zwei Jahren auf Streaming-Plattformen verfügbar sind hat in den letzten 12 Monaten mindestens 500.000 Streams verzeichnet, was dem Duetti-Team die Erfolgsbilanz zur Leistungsbeurteilung beschert. Künstler können 100 % ihres Anteils an einem Song verkaufen oder sich dafür entscheiden, bis zu 50 % im Rahmen einer laufenden Partnerschaft zu behalten.

„Ich denke, wir alle wissen, dass Streaming heute die Kraft und der Motor der Musikindustrie ist, insbesondere für Künstler in unserem Segment, unabhängige Künstler“, sagt Tibon. „Unsere gesamte Vorhersagemethode basiert auf der Dynamik von Streaming-Plattformen.“

Warum wollten Sie Duetti gründen?

Ich begann meine Karriere im Finanzbereich als Investmentbanker bei der Deutschen Bank, arbeitete damals aus finanzieller Sicht tatsächlich an der Musik und verbrachte dann die letzten sieben Jahre, bis zum letzten Jahr, [als COO von] Tidal. Durch die Kombination der verschiedenen Erkenntnisse, die ich im Laufe meiner Karriere gewonnen habe, wurde mir klar, dass es eine klare Möglichkeit gibt, unabhängigen Künstlern eine weitere Finanzierungsoption anzubieten. Denn wie wir alle gesehen haben, gab es in den letzten Jahren eine große Bewegung bei großen Katalogkäufen, und das liegt vor allem am Streaming und an der Fähigkeit, alles vorherzusagen, was in der Musikindustrie passiert. Daher freute ich mich sehr über die Gelegenheit, alle Erkenntnisse, Werkzeuge und Dinge, die ich in den letzten Jahren gewonnen habe, zu nutzen und ein ähnliches Modell, nur breiter, einzusetzen und es vielen weiteren Künstlern zugänglich zu machen.

Welche Marktlücke wollen Sie schließen?

Für mich ist der Sektor der unabhängigen Künstler der dynamischste und aufregendste Sektor der Musikwirtschaft. Und unabhängige Künstler benötigen, wie alle anderen auch, eine Finanzierung, um ihr Geschäft und ihr Leben zu finanzieren. Das ist also die Lücke. Früher wurde der Finanzierungsbedarf nur von Plattenfirmen gedeckt, und das war an viele Bedingungen geknüpft, insbesondere im Hinblick darauf, wie die Zukunft aussieht – Ihre kreative Kontrolle, Ihre Marketingkontrolle und so weiter und so fort. Was mich also begeistert, ist die Möglichkeit, die Expertise unseres Teams in den Finanzmärkten und der Streaming-Wirtschaft sowie die Daten und Prognosen zu nutzen, um eine andere Art von Lösung für Künstler zu ermöglichen, die auf andere Weise nach Finanzierung suchen.

Können Sie mir anhand eines Beispiels zeigen, wie das für einen Künstler funktionieren könnte?

Wir haben vor ein paar Monaten einen Deal mit einem Künstler namens ZieZie abgeschlossen. ZieZie hat seinen Sitz in London im Vereinigten Königreich, er ist ein Afrobeats-Künstler, sehr erfolgreich, er ist 24, also noch ziemlich früh in seiner Karriere und hat bereits Großes erreicht. Mit seinen ersten Tracks startete er unabhängig, arbeitete dann einige Jahre mit einem Label zusammen, verließ es dann aber und beschloss, unabhängig zu bleiben. Wir begannen mit ihm und seinem Team zu sprechen und es wurde ganz klar, dass es sich um eine Win-Win-Situation handelte. Für ihn konnte er einen seiner früheren Titel aus dem Jahr 2017 übernehmen – also einen fünf oder sechs Jahre alten Titel –, der bei Streaming-Diensten schon lange richtig gut läuft, es gibt eine Menge Daten, die das dann ermöglichen Unser Team wird kommen, dies langfristig bewerten, grundsätzlich einen Preis festlegen und einen fairen und angemessenen Preis anbieten. Und das ermöglicht ihm im Grunde, Geld zu verdienen, und anstatt viele Jahre auf dieses Einkommen zu warten, erhält er sofort einen Pauschalbetrag, mit dem er dann machen kann, was er will. Und in seinem Fall nutzt er angesichts seiner Begeisterung für seine Karriere diese Mittel tatsächlich, um seine Musikkarriere voranzutreiben.

Was macht ihr damit, wenn ihr Eigentümer der Strecke seid?

Wir haben mehrere Leute in unserem Team, die Datenwissenschaftler und Dateningenieure sind. Sie überwachen jeden Track, bei dem wir mit einem Künstler zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass dieser Track zunächst einmal auf allen Plattformen ordnungsgemäß präsentiert wird, und identifizieren, ob er vorhanden ist Gibt es offensichtliche Lücken? Vergleichen Sie ihn mit ähnlichen Titeln anhand seiner Attribute – sei es Kanäle oder geografisches Profil – und stellen Sie fest, ob wir offensichtliche Lücken erkennen und verschiedene Taktiken wie Playlisting oder andere Werbung anwenden können, um sicherzustellen, dass der Titel angemessen ist präsentiert und dem richtigen Publikum präsentiert? Wir stellen sicher, dass die Songs auf Social-Media-Plattformen, sei es Facebook und Instagram oder TikTok und allen anderen Plattformen, ordnungsgemäß getrackt werden, um sicherzustellen, dass YouTuber, wenn sie dies wünschen, eine sehr einfache Möglichkeit haben, diese Musik zu verwenden. Das ist also nur ein Sinnbild, aber wenn wir einen Schritt zurücktreten, gibt es eine Menge datengesteuerter Marketingtaktiken, die Sie anwenden können, um sicherzustellen, dass der Track angemessen gepflegt, vorgestellt und präsentiert und im digitalen Bereich verbreitet wird Plattformen.

Sprechen Sie hauptsächlich über digitales Marketing oder eher über traditionelle Synchronisierungen, Werbung, Fernsehsendungen und ähnliches?

Im Moment konzentrieren wir uns hauptsächlich auf Ersteres. Vor diesem Hintergrund sind wir sehr an der Synchronisierung interessiert und haben verschiedene Optionen geprüft. Während wir den Katalog erweitern – wir haben über 60 Künstler und mehr als 100 Titel – ist jeder Titel, bei dem wir zusammenarbeiten, ein sehr bedeutender Titel. mit Millionen von Streams über mehrere Jahre hinweg. Daher sind wir sehr interessiert und glauben, dass es Potenzial für eine weitere Betrachtung gibt.

Wie beurteilen Sie diesen Geschäftsbereich, die Finanzierung unabhängiger Künstler im Allgemeinen?

Es gibt verschiedene Lösungen, aber es fühlt sich immer noch ziemlich unzusammenhängend an, und für mich geht es vor allem darum, eine weitere Alternative anzubieten. Das machen wir mit Duetti. Mir ist niemand bekannt, der das tut, was wir in großem Umfang tun, indem er Dutzende Millionen Dollar aufbringt, um sie in Partnerschaft mit Künstlern aus einer Akquiseperspektive einzusetzen. Ich denke, es gibt andere Unternehmen, die vielleicht kurzfristige Kredite und verschiedene Lizenzvereinbarungen anbieten. Was mich jedoch begeistert, ist, dass es einen Grund gibt, warum all diese hochkarätigen Künstler Kataloge verkaufen. Das liegt daran, dass die Finanzwelt nun in der Lage ist, den Wert von Musik vollständig einzuschätzen, weil sie mit all den ihr zugrunde liegenden Daten so vorhersehbar geworden ist. Wenn diese Option also für die A-Listener verfügbar ist, dann ist es unsere Aufgabe, sie noch viel mehr Leuten zugänglich zu machen.

Diese Möglichkeit, ältere Titel zu verkaufen, sei es ein 100%-Verkauf oder ein Teilverkauf, ist aus vielen Gründen sehr attraktiv. Vor allem, weil es dem Künstler Liquidität verschafft. Ehrlich gesagt, wenn man den Verkauf einiger älterer Titel an uns mit dem Abschluss eines neuen Lizenzvertrags vergleicht, wäre es in vielen Fällen wahrscheinlich sehr lukrativ, wenn man sich für uns entscheidet. Nr. 2: Da wir ein langjähriger Inhaber sind, können wir in die gesamte Marketing-Infrastruktur investieren, die ich zuvor erwähnt habe. Und das hat auch viele Spillover-Effekte auf Ihr Künstlerprofil insgesamt.

Sie haben in den letzten sieben Jahren bei Tidal gearbeitet und waren Teil des Führungsteams. Was haben Sie bei Tidal gelernt, das in Ihre jetzige Arbeit einfließt?

Wirklich alles. Am wichtigsten ist vielleicht, dass Künstler jeder Größe eine Kern-Fangruppe haben, die ihre Musik immer wieder wiederholt und auf eine sehr vorhersehbare Weise hört. Es macht Sinn, alte Kataloge von Justin Bieber, Dr. Dre oder Bruce Springsteen oder einem der Namen aufzukaufen, die sich in den letzten Jahren verkauft haben, die großen Kataloge. Für Leute, die nicht in der Branche tätig sind, ist es weniger offensichtlich, dass Künstler aller Größenordnungen, auch wenn sie nicht auf dem Radar aller sind, eine sehr engagierte Fangemeinde haben, die ihre Musik über viele, viele Jahre wirklich hört. Das war für mich sehr offensichtlich. Und weil das passiert, ermöglicht es jemandem wiederum, das Ergebnis des Songs langfristig vorherzusagen und daraus eine finanzielle Vorhersage zu machen.

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