Steigende Eierpreise führen zu Preisnachfragen

OMAHA, Neb. (AP) – Da sich die Eierpreise im vergangenen Jahr mehr als verdoppelt haben, werden Forderungen nach einer Untersuchung möglicher Preistreiberei laut.

US-Senator Jack Reed schickte am Dienstag einen Brief, in dem er die Federal Trade Commission aufforderte, zu untersuchen, ob die Eierpreise von den Produzenten unzulässig manipuliert wurden. Eine von Landwirten geführte Interessenvertretung namens Farm Action stellte letzte Woche einen ähnlichen Antrag und argumentierte, dass es „anscheinend ein geheimes Komplott zwischen Branchenführern gibt, um die Inflationsbedingungen und den Ausbruch der Vogelgrippe in eine Gelegenheit zur Erzielung enormer Gewinne zu verwandeln.“

Der Anstieg der Eierpreise wird darauf zurückgeführt, dass Millionen von Hühnern geschlachtet wurden, um die Ausbreitung der Vogelgrippe einzudämmen, und dass die Landwirte die Inflation ausgleichen mussten, die ihre Kosten in die Höhe trieb.

Aber obwohl rund 43 Millionen der 58 Millionen Vögel, die im vergangenen Jahr zur Bekämpfung der Vogelgrippe geschlachtet wurden, eierlegende Hühner waren, ist die Größe des Gesamtbestands zu jedem Zeitpunkt nur um 5 bis 6 % gegenüber dem Normalwert gesunken Größe von etwa 320 Millionen Hühnern.

Den neuesten Regierungsdaten zufolge lag der landesweite durchschnittliche Einzelhandelspreis für ein Dutzend Eier im Dezember bei 4,25 US-Dollar, gegenüber 1,79 US-Dollar im Vorjahr.

„In einer Zeit, in der die Lebensmittelpreise hoch sind und viele Amerikaner Schwierigkeiten haben, sich ihre Lebensmittel zu leisten, müssen wir die Rolle der Industrie bei der Aufrechterhaltung hoher Preise untersuchen und die Verantwortlichen für ihr Handeln zur Rechenschaft ziehen“, sagte Reed, ein Demokrat aus Rhode Island, in seinem Brief an die FTC.

Handelsgruppen sagen jedoch, dass die Eierpreise größtenteils von den Rohstoffmärkten bestimmt werden, und Experten sagen, dass der Ausbruch der Vogelgrippe – kombiniert mit den explodierenden Kosten für Treibstoff, Futter, Arbeitskräfte und Verpackung und der anhaltend starken Nachfrage nach Eiern – der wahre Grund für die Preissteigerungen ist.

„Die aktuellen Eierpreise spiegeln viele Faktoren wider, von denen die meisten außerhalb der Kontrolle eines Eierbauern liegen“, sagte Emily Metz, Präsidentin und CEO der Handelsgruppe American Egg Board.

Der Agrarökonom Jayson Lusk von der Purdue University sagte: „Meiner Ansicht nach erklären die grundlegenden wirtschaftlichen Zusammenhänge der Situation den Preisanstieg gut.“ Er sagte, kleine Reduzierungen des Eierangebots könnten zu starken Preiserhöhungen führen, da die Verbrauchernachfrage nach Eiern nicht stark nachlasse.

Die FTC reagierte am Dienstag nicht sofort auf Fragen zu den Bedenken hinsichtlich der Preiserhöhung bei Eiern, äußert sich jedoch im Allgemeinen nicht zu externen Untersuchungsanfragen.

Der größte US-Eierproduzent, Cal-Maine Foods, wurde sowohl von Reed als auch von der Farm Action Group hervorgehoben, weil er letzten Monat berichtete, dass sein Quartalsumsatz im Vergleich zu den Rekordpreisen für Eier um 110 % auf 801,7 Millionen US-Dollar gestiegen sei, was ihm dabei geholfen habe, einen Umsatz von 198,6 US-Dollar zu erwirtschaften Millionengewinn. ein Anstieg gegenüber nur 1,1 Millionen US-Dollar im Vorjahr.

Das in Ridgeland (Mississippi) ansässige Unternehmen sagte, es „wolle seinen Kunden versichern, dass wir alles tun, was wir können, um die Produktion zu maximieren und die Regale in den Geschäften gefüllt zu halten“ und „der inländische Eiermarkt war schon immer hart umkämpft und selbst unter normalen Marktbedingungen sehr volatil.“ "

Die Preise, die Cal-Maine seinen Kunden berechnet, werden durch Verhandlungen mit den Lebensmittelketten, Clubgeschäften und Händlern festgelegt, an die es verkauft. Cal-Maine gab an, dass die Preise im letzten Quartal durchschnittlich 2,71 US-Dollar pro Dutzend betrugen. Das ist fast das Doppelte der 1,37 US-Dollar im Vorjahr, aber immer noch viel niedriger als die Preise, die Verbraucher zahlen.