Besorgt über Betrug bei Bio-Lebensmitteln? Seien Sie transparent, kaufen Sie lokal ein

Überlegen Sie es sich besser zweimal, wenn Sie sich das „zertifizierte Bio“-Obst oder -Gemüse aus dem Obst- und Gemüseregal holen. Trotz des Siegels, insbesondere wenn es aus Übersee stammt, gibt es keine Garantie dafür, dass es tatsächlich biologisch ist, da jeder Schritt der komplexen globalen Lieferkette – Anbau, Anbau, Transport, Import, Verarbeitung usw. – nicht überwacht wird.

Das scheint das US-Landwirtschaftsministerium mit seiner letzten Woche angekündigten neuen Regelung zur Stärkung der Aufsicht und Produktion zugegeben zu haben. Regulierungsbehörden und ehrliche Bio-Bauern wissen, dass es für schwache Glieder in der globalen Lieferkette viel zu lange viel zu einfach war, sich nicht strikt an die Regeln des USDA-Bio-Siegels zu halten. Die Möglichkeit, zu verkünden, dass Ihr Bauernhof „biologisch zertifiziert“ ist, sollte für jeden, der es liest, eine wichtige Bedeutung haben, und zwar mit der vollen Unterstützung der Regierung. Um es klar zu sagen: Die überwiegende Mehrheit der Biobauern macht die Dinge richtig.

Es ist aber auch nicht schwer zu verstehen, warum andere bestehende Vorschriften ausnutzen und hoffen, dass sie nicht erwischt werden. Nach Angaben der Organic Trade Association brach der Umsatz mit Bio-Produkten im Jahr 2021 mit über 63 Milliarden US-Dollar einen Rekord. Jüngste Betrugsermittlungen zeigen, dass Kriminelle in nur wenigen Monaten Dutzende Millionen Dollar einstreichen können – was den legitimen Biobauern wichtige Einnahmen entzieht und das Vertrauen der Verbraucher in die Etiketten schwächt.

Um dieses Problem auszuräumen, fügt das USDA weitere Regeln hinzu. Obwohl ich ihre Bemühungen begrüße und voll und ganz zustimme, dass Verbraucher den Bio-Siegeln vertrauen können müssen, gibt es einen besseren Weg. Wenn ein ausreichender finanzieller Anreiz besteht – beispielsweise 63 Milliarden US-Dollar auf dem Spiel –, wird es immer verrufene Leute geben, die versuchen, das System zu betrügen.

Außerdem gibt es einen Teil des Bio-Kennzeichnungssystems, der fast allen Außenstehenden unbekannt ist. Die Biozertifizierung ist sehr kostspielig – insbesondere für kleine Betriebe. Es fällt nicht nur eine anfängliche Antragsgebühr an, die Hunderte von Dollar beträgt, sondern auch die Kosten für eine jährliche Inspektion und Zertifizierung, die stündlich abgerechnet werden und die Reisekosten für den Inspektor umfassen. Die Biozertifizierung bringt unbestreitbare Vorteile mit sich. Aber es ist ein Preis, den zu viele Landwirte als Kleinunternehmer nicht rechtfertigen können.

Regulierung ist ein sehr schlechter Ersatz für Transparenz. Menschen vertrauen Regeln nicht. Menschen vertrauen Menschen. Die lokale Lieferkette ist eine wirkungsvolle Lösung für die Probleme, die die globale Lieferkette mit sich bringt. Wenn es keine Verbindung zwischen dem Lebensmittelproduzenten und dem Lebensmittelverbraucher gibt, ist es viel einfacher, Abkürzungen zu rechtfertigen und die Regeln zu umgehen, um die Gewinne zu verschlingen.

Ich habe Market Wagon als Online-Bauernmarkt gestartet, um Landwirten und Lebensmittelproduzenten zum Erfolg zu verhelfen, indem ich sie einfach mit ihrer lokalen Gemeinschaft verbinde. Die E-Commerce-Plattform ermöglicht es Kunden, direkt mit jedem Landwirt und Handwerker auf Market Wagon zu kommunizieren und ihm Fragen zu stellen. Diese Transparenz schafft Vertrauen bei allen.

Wenn Landwirte mit ihren Kunden vor Ort verbunden sind, kümmern sie sich stärker um sie. Fragen Sie einen von ihnen. Ihr Ruf und ihr Lebensunterhalt hängen davon ab. Verlassen Sie sich also nicht auf eine Person mit einem Ausweis und einem Klemmbrett, um sicherzustellen, dass Ihr „USDA Organic“-Aufkleber Ihr Vertrauen verdient und den Preis wert ist. Treffen Sie stattdessen Ihren örtlichen Bauern – die Person mit dem Saatgut und dem Land. Kennen Sie ihren Namen. Finden Sie heraus, mit welchen Methoden sie ihr Obst und Gemüse anbauen. Wenn Sie das tun, verspreche ich Ihnen, dass Sie weitaus mehr Vertrauen in Ihre Wahl haben werden als ein klebriges Stück Plastik.

Nick Carter ist Mitbegründer und CEO von Market Wagon, einem Online-Marktplatz, der Lebensmittelkonsumenten direkt mit lokalen Landwirten und Kunsthandwerkern verbindet.